有關阿滋海默症的基本知識： 如何回答有關阿滋海默症的五個常見的問題 Alzheimer’s basics: How to answer 5 common Alzheimer’s questions

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阿滋海默症與失智症有什麼不同？
失智症不是一種特別的病症，它包括相當廣泛的症狀，包括記憶力的喪失，或思考上的困難，其嚴重性會影響到日常生活。很多情況可導致失智的症狀，某些是可以逆轉的。譬如甲狀腺疾病或缺乏某種維生素。控制甲狀腺素在正常範圍，或補充所缺的某種維生素，就可改善失智的症狀。阿滋海默症約佔失智症的百分之六十到百分之八十，是最常見失智症的情況。阿滋海默症的病情隨著時間的推移而加重，到目前為止，還沒有治瘉的方法。它也是美國第六大死亡原因。

如果我的祖母有阿滋海默症，我是不是也會罹患阿滋海默症呢？
不一定。雖然有近親罹患阿滋海默症的人有較常人高的機率罹患阿滋海默症，但是有很多因素影響一個人是否會罹患阿滋海默症。有較高的機率罹患阿滋海默症者不見得會得該症，而較低機率罹患阿滋海默症者卻也有可能罹患阿滋海默症。

什麼樣的原因會導致罹患阿滋海默症？
我們目前尚不確定有那些因素會導致阿滋海默症。但是有兩種不正常的物質，斑塊和神經纖維纏結可能損傷、殺死腦部的神經細胞。斑塊是凝結一起的β-澱粉樣蛋白，在神經細胞之間沉積。神經纖維纏結是一種稱為tau的纖維蛋白在神經細胞內無序纏結。

你怎麼樣知道一個人患了阿滋海默症呢？
當一個人的認知能力改變，以致其日常生活受到影響，這可能就是阿滋海默症或失智症的症狀之一。阿滋海默症協會列出了阿滋海默症的十個警告徵兆。每個人都可能有一個或幾個不同程度的徵象。最重要的是要記得：記憶力的喪失是阿滋海默症常有的症狀之一；若有其他的症狀如判斷力變差，情緒以及個性的改變，對瞭解視覺影像和空間關係有困難，很可能顯示罹患阿滋海默症。你可由www.alz.org/10signs的網站找到阿滋海默症的十個警告徵兆的資料。或在任何時間，打電話800.272.3900到阿滋海默症協會諮詢專線得到協助。

人怎麼會因阿滋海默症而死呢？
這是個很常見的問題，但要解釋的清楚，卻不太容易。阿滋海默症患者在末期會有身體基本功能（包括行走，吞咽，如廁，說話，呼吸）喪失的現象。很容易受到感染。肺炎，營養不良，脫水更為常見。阿滋海默症患者常死於上述情況或其他的併發症。